Лабиринт - Страница 119

119

– Как это, сэр? – Осторожно спросил я. – Вы что собрались переписать Кодекс Хрембера?

– Всегда знал, что твоя интуиция – это нечто! Угадал, Макс! Ну не то, чтобы совсем переписать, но… В общем, мы внесем туда одну маленькую поправку. Аккуратную такую поправочку… Все уже готово. Осталось получить официальное разрешение от сэра Нуфлина. За этим-то мы к нему и едем…

– Джуффин, – осторожно спросил я, – а я-то вам зачем? Я конечно польщен и все такое, но… Вы уверены, что я – тот самый парень, которого следует тащить в резиденцию Семилистника? А как насчет цвета моих глаз? Вас не упекут в Холоми за общение с «нечистью»? Леди Меламори, кажется, это одобрит!

– А, она тебе уже все выложила? Смешная девочка!… Но знаешь, Макс, Нуфлин – мужик серьезный. Он в курсе насчет Истинной магии и всего остального… На заре Смутных Времен его эмиссары у меня в ногах валялись, между прочим… именно потому, что он был в курсе! Без таких ребят, как мы с сэром Мабой, Орден Водяной Вороны…

– "Водяной Вороны"? – Я расхохотался.

– Смейся, смейся, парень… Теперь уже можно. А всего-то сто с небольшим лет назад это было совсем не смешно! За ними стояла настоящая Сила, а не какие-нибудь дерьмовые фокусы! И если Мир был готов рухнуть к Темным Магистрам в тартарары, то не без их помощи…

– Все равно смешно! Так что, сэр, пресловутая великая «победа Гурига VII» – ваших рук дело?

– В некотором роде… Я тебе как-нибудь расскажу на досуге… когда будешь готов понять хоть половину моих историй. Не обижайся, парень, способность понять зависит от личного опыта, а не от умственных усилий… Да, возвращаясь к твоему вопросу. Я беру с собой тебя и сэра Кофу по той простой причине, что меня об этом попросил сам Нуфлин. Он – хозяин дома, ему и решать.

– Хочет посмотреть на диковинку из другого мира?

– Хочет посмотреть на моего будущего преемника, если уж на то пошло…

Я чуть не свалился на пол вместе с креслом. И начал проделывать дыхательную гимнастику Лонли-Локли. Кажется это помогло мне выжить.

– Только не переживай, парень, – ухмыльнулся Джуффин, – какое тебе дело до того, что случится лет через триста? Насколько я знаю, ты никогда не собирался жить так долго, поэтому воспринимай мое заявление просто как информацию о своей загробной жизни. Договорились?

– Договорились, – вздохнул я, – все равно больше так не шутите, ладно?

– А кто сказал, что я шучу? Ну хватит тебе причитать! Ты же с самого начала знал, зачем я тебя сюда вытащил! Другое дело, что ты весьма успешно скрывал от себя это знание, молодец, хвалю… Свари-ка лучше камру: тебе нельзя терять форму.

– Это уже лучше! Сейчас я опять стану нормальным идиотом, опозорюсь как следует, и все будет в порядке!

– Не прибедняйся, – хмыкнул Джуффин, отведав мое творение, – сегодня даже лучше, чем позавчера!…

Ровно за час до заката появился сэр Кофа Йох, на этот раз при своем собственном лице, в роскошном темно-пурпурном лоохи.

– На одежду такого цвета имеет право один лишь сэр Кофа! – Назидательно сообщил мне Джуффин. – Поскольку хранил покой этого грешного городка на протяжении двухсот лет. Именно по вине сэра Кофы обыватели Ехо уцелели в Смутные Времена… Убил бы его за это: как они меня достали, эти обыватели!

– Виноват, виноват, – потупился сэр Кофа Йох, – что поделать, служба была такая!

– А как же случилось, что теперь на вашем месте сидит генерал Бубута? – Спросил я. – Интриги, да?

Джуффин и Кофа переглянулись и скорчились от смеха. Я тупо хлопал глазами.

– Мальчик, ты до сих пор не понял, где работаешь! – Стонал сэр Кофа Йох. – Ты не понял: это же повышение! Да еще какое! Ты что не знаешь, что наш Джуффин – второе лицо в государстве?

– После Короля?

– Где твои мозги, парень? После Магистра Нуфлина, конечно! Ну а мы с тобой и его величеством Гуригом VIII топчемся где-то в первой десятке!

– Ну и дела! – Я огорченно покрутил головой.

– Не расстраивайся, Макс! В конце концов, это – неофициальная версия иерархической лестницы, так что жить она не мешает! Поехали!

И мы поехали в Иафах.

«Явные Ворота» замка Иафах, резиденции Ордена Семилистника, Благостного и Единственного, открываются только два раза в сутки: на рассвете и на закате. Ранним утром они открыты для представителей Королевского Двора и прочих «светских» лиц. Ну а в сумерках сюда проникают такие «темные личности», как мы, грешные. В конце концов, Малое Тайное Сыскное Войско – самая зловещая организация в Соединенном Королевстве, как это не забавно…

Великий Магистр Ордена Семилистника Нуфлин Мони Мах ждал нас в темном просторном зале. Разглядеть его лицо в густом полумраке было практически невозможно. А потом я понял, что у него уже давно нет лица, вернее, старик сам позабыл свое лицо, а посему никому не дано его разглядывать… И еще я понял, что Великий Магистр сам соизволил подарить мне это безмолвное объяснение.

– Вы не поверите, какое огромное счастье дожить до вашего визита, господа! – Голос сэра Нуфлина свидетельствовал о преклонном возрасте, но за этими дребезжащими звуками скрывалась такая невероятная сила, что я поежился. – И что вы думаете? Я-таки дожил до этого дня! – Интонации Великого Магистра выдавали незаурядно ироничного человека. Тем временем любопытные глаза уставились на меня из темноты.

– Ты теперь служишь у Джуффина, мальчик? И как она тебе, эта служба? Говорят, ты делаешь успехи!… Не надо стесняться старика Нуфлина, Макс! Меня надо или бояться, или не бояться. Первое тебе уже вроде бы ни к чему… Можешь не отвечать, садись и слушай, что будут говорить старые мудрые люди. Потом расскажешь внукам, хотя откуда у тебя могут взяться внуки!…

119