Лабиринт - Страница 188

188

– Меня зовут Равелло, – (как же, голубчик, тебя зовут Абора Вала, уж я-то помню!) – не стесняйтесь, сэр, – между тем приветливо щебетал этот враль, – у нас в Кеттари принято знакомиться без особых церемоний, особенно если два джентльмена имеют шанс приятно скоротать вечер за партией в «Крак»… А что вы такое курите, позвольте вас спросить?

– А, это… – я небрежно махнул рукой, – один друг привез откуда-то, кажется из Кумона, столицы Куманского Халифата. – (Ох, я не был уверен, что такое место вообще существует, но очень надеялся, что не ошибся!) – Парень то ли купец, то ли пират, с этими моряками никогда точно не знаешь… А вы что, раньше таких не видели?

– Никогда! – У меня были все шансы предполагать, что на этот раз «Равелло» сказал чистую правду. – А вы сами откуда приехали?

– Из графства Вук, да еще с самой границы!… А что, это незаметно по моей манере говорить? – Нахально спросил я. – Ладно уж, давайте и вправду сыграем, если вы не передумали… только по маленькой!

Корона за партию? – Невинно предложил мой искуситель. Я присвистнул. Ничего себе «по маленькой»! Теперь скорость, с которой Лонли-Локли облегчил наш кошелек, не казалась мне такой уж фантастической…

– Полкороны! – Решительно сказал я. – Не такой уж я богач, особенно сегодня вечером…

Мой собеседник понимающе кивнул. Я думаю: полкороны за партию – тоже ничего себе прибыль! Мне оставалось только уповать на удачу сэра Джуффина Халли: две проигранные партии и я могу начинать раздеваться, или идти домой, что пока не входило в мои планы… Мы наконец перекочевали за маленький столик в дальнем углу бара. Несколько пар хитрющих кеттарийских глаз уставилось на меня из-за соседних столиков. Я поежился: кажется, сейчас меня облапошат. Не знаю как, но облапошат, это точно!

– Позвольте узнать ваше имя, сэр, – осторожно сказал «господин Равелло», – возможно, у вас есть причины не представляться, но должен же я хоть как-то к вам обращаться.

– Мое имя? Конечно, тоже мне тайна! – Я на секунду задумался и чуть не расхохотался. – Сэр Марлон Брандо, к вашим услугам! – «Все правильно, кто же еще может прийти на смену леди Мерилин? Только такой парень!» – Одобрительно сказал я себе. Мне всегда нравились шутки, понять которые не мог никто кроме меня, а это была одна из лучших! Разумеется, «Равелло» удивился ничуть не больше, чем сэр Джуффин, после моего заявления насчет Мерилин Монро… Такова уж бренная земная слава: кем бы ты ни был, а во всех прочих Мирах плевать на тебя хотели с высокой башни!

– Можете называть меня просто «Брандо». – Великодушно добавил я после некоторых раздумий. Если этот парень станет называть меня полным именем, я начну смеяться, это точно!

Две первые партии я выиграл легко и быстро, к величайшему своему облегчению. Теперь у меня был какой-никакой запас, в худшем случае, еще на четыре захода. А к тому времени моя истерзанная непостижимыми вещами голова вероятно будет в полном порядке… Во всяком случае, я весьма на это надеялся.

Третью партию я позорно продул, кажется, просто по глупости. Господин Абора Вала, он же Равелло, явно перестал нервничать. Понял, что я именно такой «провинциальный лох», каким показался ему с самого начала, просто мне случайно повезло. Я принял это к сведению: если будет везти и дальше, время от времени нужно заставлять себя проигрывать. А то моему новому приятелю станет скучно…

Потом я выиграл четыре раза подряд. Господин Равелло начал серьезно беспокоиться. Я понял, что мне нужно временно прекратить делать успехи. Парень сдал карты, я посмотрел в свои и обнаружил, что проиграть не получится. Моих жалких умственных способностей просто не хватит, чтобы проиграть с такими козырями! Так что, я выиграл и эту партию. На моего партнера было больно смотреть. Вор, которого обокрали – жалкое зрелище! Я извлек из кармана сигареты.

– Хотите попробовать, Равелло? Уж чем богаты жители этого дурацкого Халифата, так это хорошим табаком!

– Правда? – Рассеянно спросил бедняга. Его хитрющие глазки подозрительно уставились на меня. Кажется, «сэра Марлона Брандо» начинали принимать за хорошо замаскировавшегося местного шулера. Но мой странный говор и экзотический вкус моей сигареты явно свидетельствовали против этой версии, так что мы приступили к следующей партии. После долгих напряженных усилий мне удалось не только продуть, но и наглядно продемонстрировать свое беспросветное слабоумие. Это было мне на руку: я собирался поднимать ставки.

– Теперь я, кажется, стал богаче, – задумчиво сказал я, – а через час мне, наверное, захочется спать… Можем сыграть и по короне за партию, как вы думаете?

На господина «Равелло» было приятно посмотреть. Борьба жадности и осторожности на таком выразительном лице – отличный спектакль! Я прекрасно понимал его проблему: с одной стороны, я был слишком везучим парнем, но с другой – круглым идиотом, к тому же, если поднять ставки, за оставшийся час он вполне успеет хотя бы отыграться, а там – кто знает?… Разумеется, он согласился: мужик был и хитер, и азартен, в самый раз, чтобы слопать такую наживку!

Потом я выиграл шесть партий, так легко, что сам удивился. Моя теория насчет того, что можно оттяпать хороший кусок удачи своего карточного наставника подтверждалась так, что любо-дорого смотреть! Даже немного слишком… Наверное, у сэра Джуффина этой грешной удачи действительно было в переизбытке!

– Не везет тебе сегодня, Равелло? – С подчеркнутым равнодушием спросил один из игроков за соседним столиком. До сих пор ребята не проявляли никакого интереса к нашей игре.

188